Для справки.
1) Двухъядерные бывают не только Intel. Еще и AMD Turion 64. И пусть кто-нибудь аргументированно покажет, чем они хуже (кроме энергопотребления).

2) Мне кажется неправилен сам подход. Надо определиться с задачей ноутбука. Т.е. насколько важно время автономной работы... Если неважно - максимально мощный проц и максимально большой экран с максимально большим разрешением. Если важно - начинать оптимизировать запросы на возможности.
3) Если планируется использование любого рода POSIX-совместимых систем (Linux, FreeBSD, Hacintosh etc...), то лучше остановить свой выбор на видеокарте nVIDIA, меньше будет плясок с бубном, как в случае с ATI, проверено ;-(

По брендам. Как ни крути, процент отказов у Acer, сравнительно высок. Выше, чем у любого другого бренда, судя по опыту своему и знакомых. Они и стоят существенно дешевле, чем ближайшие конкуренты, почти любые, кроме Samsung. Asus - если посмотреть внимательно на параметры, далеко не так дешев, как кажется. При должных параметрах он будет нифига ни разу не дешевле того же HP, возможно и дороже. Мне кажется это наглость. Я себе скорее HP возьму в этом раскладе. Dell - раз на раз не приходится. Есть удачные модели. Есть не очень. Бывает с батарейками их колбасит не по-детски... Как повезет. Цены - тоже, как повезет. Иногда можно нарваться (по словам умных людей) на прекрасные распродажи где-нибудь в Белом Ветре и купить прекрасный ноут за смешные деньги. Но это надо подгадать.
И еще. Матрицы у бюджетных ноутбуков как правило 1280x800 или где-то рядом. Чтобы не было мучительно больно, перед покупкой надо найти машинку и покрутить ее в руках, посмотреть экран, устраивает ли качество картинки. Подавляющее большинство экранов в бюджетных ноутах меня не устраивают - совершенно гнусная картинка. Но бывают исключения. В общем, смотреть надо. Ну и напоследок. Единственная клавиатура, на которой я могу печатать "вслепую" - это клавиатура на IBM T-Series (у меня IBM T43P). Это и удобные кнопки и стрелки и Home-End/PgUp-PgDn... Буквально пару дней назад видел какой-то дорогой HP. С такой же клавиатурой (по расположению кнопок), как у IBM. На остальных я работать не могу нормально, приходится смотреть на клаву. Удручает. Картинку с клавиатурой IBM можно посмотреть на notebookpc. Добавьте www вначале и ru в конце ;-) А то еще сочтут за рекламу, чего доброго...
Удачного выбора.